En Zimbabue, un equipo de veterinarios y voluntarios rescató recientemente a un magnífico elefante africano que había estado sufriendo durante más de dos años por una horrenda herida en la pata causada por una trampa de lazo. Aquí está la historia de su milagrosa recuperación.
El elefante fue identificado por primera vez en 2013 cerca de la frontera con Zambia por voluntarios de un programa dedicado a proteger a los elefantes. A pesar de sus esfuerzos por ayudarlo, desapareció. No fue hasta octubre de 2015 que volvió a aparecer. Lisa Marabini, una veterinaria de la asociación AWARE que trató al elefante, le dijo a The Dodo:
“Se le vio con otros tres elefantes machos. Se sentía más ⱱᴜɩпeгаЬɩe que los otros elefantes y mantenía su distancia de las personas.”
La herida en su pata aún eга evidente y parecía estar gravemente infectada.
El elefante había sido víctima de una trampa de lazo, con el alambre incrustado en su pata durante al menos dos años. Lisa Marabini y Keith Dutlow, otro veterinario de la asociación, sabían que eга hora de aliviar su dolor. Decididos a ayudar, se dispusieron a encontrarlo, a más de 600 kilómetros de su campamento.
Encontrar a un elefante no es tarea fácil, ya que estáп en constante movimiento. Incluso una vez que te acercas, debes sedarlo con un dardo sin hacer que huya. No es una hazaña sencilla. Laura Marabini explicó:
“Los elefantes son completamente conscientes de que estáп siendo acechados. Cada vez que el equipo maniobra para colocarse en una posición potencial de disparo, el elefante se vuelve para enfrentarlos, agitando sus grandes orejas de manera amenazante.”
Afortunadamente, después de 45 minutos, lograron sedar al elefante. Ahora tenían que actuar rápidamente. El sedante tarda unos diez minutos en hacer efecto y, si el elefante se duerme sobre su trompa, corre el riesgo de asfixiarse.
Los veterinarios tuvieron que reposicionarlo para evitar estos problemas porque su posición inicial no eга ideal.
Ahora eга el momento de tratar su herida. La enorme trampa de alambre seguía incrustada, con la piel habiéndose regenerado sobre ella y una infección profunda desarrollándose debajo. Laura y Keith comenzaron cuidadosamente a extraer los trozos de alambre de su pata. Los veterinarios observaron:
“El elefante se estremece y agita las orejas. A pesar de estar sedado, parece que su ojo derecho está observando todo lo que estamos haciendo.”
La herida eга mucho más profunda de lo que habían esperado. Después de 20 minutos, solo habían logrado remover parte del alambre. Aún peor, la oscuridad estaba cayendo. Continuaron la operación bajo los faros de un Land Rover y la luz de sus teléfonos móviles.
Laura empezó a perder la esperanza:
“Comenzamos a pensar que la trampa nos derrotaría.”
¡Finalmente, éxito! Toda la trampa fue removida de la pata del elefante. Los veterinarios limpiaron la herida, administraron antibióticos y se marcharon del área. Desde su coche, observaron cómo el animal se levantaba lentamente. Probablemente no tenía ni idea de que había sido liberado de la teггіЬɩe causa de su dolor durante los últimos dos años…
Sin embargo, no todos los elefantes tienen la misma suerte que este. A pesar de que las trampas de lazo son técnicamente ilegales, todavía son comunes en todo Zimbabue. Con el desempleo afectando al 90% de la población, muchas personas recurren a la caza para alimentar a sus familias. Los antílopes son sus principales objetivos, pero no es raro encontrar animales más grandes heridos por estos alambres de acero esparcidos por los parques nacionales. Zimbabue, uno de los últimos refugios para elefantes, está presenciando un rápido declive en su población debido a la caza ilegal y la caza furtiva. Si deseas apoyar los esfuerzos para proteger a estas magníficas criaturas…