El bambú gigante no sólo es el más alto del mundo, sino también uno de los de más rápido crecimiento y más versátiles.
Dendrocalamus giganteus es la especie de bambú más alta del mundo. Foto de : Stéfan Le Du
Originario del sudeste asiático, donde crece en bosques y orillas de ríos, Dendrocalamus giganteus, también conocido como bambú gigante, es la variedad de bambú más alta y una de las más grandes. Estas plantas tipo rascacielos pueden alcanzar una altura de hasta 50 metros (164 pies), ¡es decir, más que un edificio de 10 pisos!
El diámetro de los culmos individuales puede alcanzar los 35 centímetros (14 pulgadas), mientras que los entrenudos (secciones entre los nudos) miden de 25 a 40 centímetros (10 a 16 pulgadas) de largo. Las paredes de los culmos son delgadas, rara vez superan los 2,5 centímetros (1 pulgada) de espesor y se ramifican sólo en la parte superior, donde producen hojas y flores.
El bambú gigante puede alcanzar una altura de hasta 50 metros (164 pies). Foto de : Francesco Veronesi
Pero el bambú gigante no sólo es alto (y ancho), sino que también es rápido. ¿Qué rápido? Bueno, puede crecer hasta 40 centímetros (16 pulgadas) por día en condiciones favorables. El récord para la especie se estableció en Sri Lanka en 1903, donde un nuevo brote creció 46 centímetros (18 pulgadas) en 24 horas. Eso significa que literalmente puedes ver el bambú creciendo ante tus ojos.
Las flores se producen en grandes panículas (racimos ramificados) al final de las ramas, generalmente una vez cada 40 años, lo cual es notable dado que la planta solo tiene una vida útil de unos 60 años. El ciclo de floración es impredecible y varía según factores ambientales.
Flores de Dendrocalamus giganteus. Foto de : Scott Zona
Ahora bien, quizás te preguntes cuáles son los beneficios de cultivar una planta tan grande. Bueno, el bambú gigante tiene muchos usos para humanos y animales. Por un lado, es comestible. Los brotes tiernos se cosechan y se cocinan como verdura o encurtidos. Son ricas en proteínas, fibra y minerales, y tienen un sabor dulce y crujiente. También se utilizan como forraje para animales, especialmente para elefantes y pandas.
Pero el bambú gigante no sólo es bueno para la alimentación, sino también para la construcción y la artesanía. Los culmos son extremadamente fuertes y duraderos y pueden usarse para construir casas, puentes, muebles, instrumentos musicales y más. También son ecológicos, ya que secuestran dióxido de carbono y producen oxígeno. El bambú gigante también se utiliza para tejer cestas, esteras, sombreros y otros artículos. Las hojas se utilizan para techar y cubrir con mantillo.
Los culmos son extremadamente fuertes y duraderos y tienen muchos usos. Foto de : LiChieh Pan
Como puedes ver, el bambú gigante es una planta extraordinaria que merece nuestra admiración y respeto. Es un símbolo de fuerza, resistencia y belleza. Si quieres cultivar tu propio bambú gigante, necesitas un gran espacio y un clima cálido y húmedo, similar al que se encuentra en su India natal, Myanmar, Tailandia y la provincia china de Yunnan.
También es necesario regarla periódicamente y abonarla con materia orgánica. Puede propagarla por semillas o por división, pero tenga en cuenta que florece muy raramente (una vez cada 40 años, como se indicó anteriormente) y la planta puede morir después de florecer.
Sí, puedes disfrutar de la belleza del bambú gigante en tu jardín, ¡si tienes el espacio y el clima! Foto: María Vorontsova
Dicho esto, Dendrocalamus giganteus es un bambú magnífico que puede añadir un toque tropical a su jardín. Si cuentas con suficiente espacio y las condiciones adecuadas, nada debería impedirte disfrutar de su belleza y beneficios.