En la eга moderna, sólo un número limitado de coυпLos países del Sur poseen la capacidad de desarrollar y fabricar hidroplacas, y Japón se destaca orgullosamente entre ellos. Actualmente, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) emplea los impresionantes hidroaviones ShiпMaywa US-2, una flota que consta de seis aviones. En particular, el costo de adquisición del sexto hidroavión en 2013 fue la asombrosa cifra de 12 mil millones de años, equivalente a aproximadamente 156 millones de dólares, lo que establece firmemente al US-2 como el hidroavión más caro del mundo.
El viaje de desarrollo del ShipMaywa US-2 duró ocho años. Cuando la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón se dio cuenta de que su flota de buques Meiwa US-1A, introducida en la década de 1970, se acercaba al final de su vida útil, en la década de 1990 comenzaron los esfuerzos para asegurar el combustible para un reemplazo. Finalmente, los fondos obtenidos fueron insuficientes para el desarrollo de un avión totalmente nuevo.
En octubre de 1996, el Ministerio de Defensa designó a ShipMaywa como el principal copiloto para desarrollar una versión avanzada del avión US-1 existente. Este avión mejorado fue designado como US-1A Kai. Con mejoras aerodinámicas modernas, un casco presurizado y émbolos más potentes, el US-1A Kai superó las pruebas de vuelo a partir del 18 de diciembre de 2003. Posteriormente, fue redesignado formalmente como US-2 Amphibia. iпtrodυced iпto un cuadrado en marzo 2007.
Como una versión mejorada del US-1A, el ShipMaywa US-2 hereda los principios de diseño de su predecesor. Su versátil estructura de avión se adapta fácilmente a diversos perfiles de misión, sirviendo como anfibio de extinción de incendios, avión de transporte de pasajeros o anfibio de usos múltiples.
El exterior del ShiпMaywa US-2 se parece mucho al de un hidroavión tradicional, con pelucas rectas moldeadas en los hombros y dos egiptos en cada peluca. La cola se adhiere a la típica cofiguración de tipo T. Las alas y el fuselaje del avión estáп construidos con materiales compuestos y se adhieren a las dimensiones estándar, midiendo 33,5 metros de longitud, 33,2 metros de espacio y 9,8 metros de altura.
La cabina está colocada justo detrás de la postura afilada, lo que proporciona una excelente visibilidad hacia adelante y soporta los controles egipcios a ambos lados. Equipada con un panel de control integrado, la cabina de vidrio cuenta con un solo panel LCD que consolida los medidores digitalizados.
El ShipMaywa US-2 incorpora un sistema de control de vuelo fly-by-wire, que mejora la seguridad y controlabilidad de la aeronave. Debajo de cada mechón principal, un arreglo de flotador pop ayuda al equilibrio a base de agua. El avión cuenta con un peso en vacío de 25,6 tops y un peso máximo de despegue de 47,7 tops.
Con capacidad para transportar hasta 20 pasajeros o 12 camillas, la aeronave está equipada con un tren de aterrizaje tipo triciclo, lo que facilita las operaciones en cabina.
El motor del ShiпMaywa US-2 son cuatro turbinas Rolls-Royce AE 2100J, cada una de las cuales impulsa seis hélices de palas Dowty R414, generando una potencia máxima de 4.600 caballos de fuerza por hélice. Además, un compresor de control de capa de límite de turboeje LHTEC T800 aporta 1.364 caballos de fuerza adicionales.
Sorprendentemente, el ShiпMaywa US-2 alcanza una velocidad máxima de 560 km/h. Las notables capacidades del avión se extendieron hasta un alcance máximo de más de 4.700 kilómetros y un techo de servicio de 7.200 metros. Este excepcional hidroavión es un testimonio de la destreza de Japón en el mundo de la aviación.