Jacksonville, Florida – La Asociación de Buques Navales Históricos de Jacksonville está a punto de convertir en realidad un sueño largamente acariciado mientras avanzan hacia el establecimiento de un museo flotante en el pintoresco río St. Johns. Durante años, la asociación ha estado recaudando fondos diligentemente e ideando planes para una experiencia museística única en el corazón del centro de Jacksonville.
Originalmente, la asociación se había propuesto colaborar con la Marina de los EE. UU. para llevar el USS Adams a las orillas del río, transformándolo en un museo flotante inmersivo. Sin embargo, debido a ciertas limitaciones logísticas, esta visión no pudo hacerse realidad, lo que dejó a la asociación reevaluar y adaptar su enfoque.
Los acontecimientos recientes indican que poco a poco está tomando forma un nuevo plan, que ofrece renovadas esperanzas de que el USS Orleck pronto encuentre su hogar como parte central de este esfuerzo.
Tras la aprobación unánime de la Autoridad de Desarrollo del Centro, el USS Orleck recibió permiso para atracar en el área de Northbank adyacente a los antiguos astilleros. Mientras se espera el respaldo final del Concejo Municipal de Jacksonville, el firme apoyo del alcalde sugiere un resultado favorable, con pocas probabilidades de que el plan sea vetado.
Los elementos restantes de este intrincado rompecabezas implican garantizar la navegabilidad del USS Orleck y coordinar su viaje hacia el nuevo atracadero. Actualmente estacionado en Lake Charles, Luisiana, el USS Orleck funciona como un museo flotante. Sin embargo, antes de emprender su viaje hacia Jacksonville, se someterá a una meticulosa inspección en dique seco para garantizar su integridad estructural durante el remolque.
Daniel Bean, presidente de la Asociación de Buques Navales Históricos de Jacksonville, reveló que el actual sitio de amarre del barco en Luisiana se había vendido para fines alternativos, lo que requirió el traslado. Afortunadamente, dado que el USS Orleck ya está equipado y funcionando como museo, puede abrirse inmediatamente a los visitantes una vez que esté fondeado de forma segura en Jacksonville.
Si bien la recaudación de fondos comenzó inicialmente para el proyecto USS Adams, la asociación confía en recaudar los fondos necesarios para la reubicación del USS Orleck, proyectados en alrededor de 2,8 millones de dólares. Se espera que las donaciones privadas desempeñen un papel fundamental en el logro de este objetivo financiero, complementadas con los fondos existentes destinados a la iniciativa USS Adams.
El USS Orleck (DD-886), un destructor de clase Gearing, sirvió honorablemente en la Marina de los EE. UU. de 1945 a 1982. Nombrado en honor al teniente Joseph Orleck, un valiente oficial a bordo del USS Nauset, el barco lleva un legado de valentía. El teniente Orleck, que sacrificó su vida el 9 de septiembre de 1943, recibió póstumamente la Cruz Naval.
Botado el 12 de mayo de 1945 y bautizado por la viuda del teniente Orleck, el USS Orleck jugó un papel ⱱіtаɩ en el apoyo a las Fuerzas de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea bajo la bandera de la Séptima Flota. En 1962, tras una revisión integral, la nave participó en la recuperación de la cápsula de vuelo espacial Gemini IV. Durante la Guerra de Vietnam, protegió portaaviones en el Golfo de Tonkín mientras servía en el Lejano Oriente.
Su servicio culminó con su desmantelamiento el 1 de octubre de 1982, tras lo cual continuó su misión bajo la Armada turca, asumiendo el nombre de TCG Yücetepe (D345).
Mientras el USS Orleck se prepara para navegar hacia un nuevo capítulo, la Asociación de Buques Navales Históricos de Jacksonville visualiza un futuro vibrante donde la historia cobra vida a orillas del río St. Johns. Con el apoyo de la comunidad y el espíritu del patrimonio marítimo, este sueño está cada vez más cerca de convertirse en un testimonio tangible del legado de valentía e innovación naval.