Encadenado frente a un restaurante de la Ciudad de México, el cachorro de tigre siberiano no tuvo más remedio que quedarse tirado solo en la acera, esperando que pasaran los días. Los comensales a menudo se detenían para tomarse fotos con ella, pero luego desaparecían adentro para comer, olvidándose rápidamente de ella.
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Así fue la desgarradora vida de la cachorra, día tras día, hasta la semana pasada, cuando funcionarios de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) la encontraron.
Con sólo 4 o 5 meses de edad, el cachorro probablemente fue víctima del comercio ilegal de vida silvestre, que conecta animales jóvenes para venderlos a propietarios privados, a menudo crueles, como zoológicos de carretera o, en este caso, extrañas atracciones turísticas.
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El dueño de la cachorra la tenía ilegalmente, dijeron las autoridades, y no pudo proporcionar documentación sobre su procedencia. Desafortunadamente, este pequeño cachorro no es el primero ni el último de su especie en tener un comienzo de vida igualmente traumático .
A principios de este año, funcionarios de la patrulla fronteriza en Texas encontraron un cachorro de tigre sedado y metido en una bolsa de lona en la frontera entre Estados Unidos y México. Al igual que la cachorra, probablemente estaba en camino de convertirse en una mascota o en la estrella de un zoológico de carretera.
Kenobi, el cachorro de tigre encontrado en un bolso de lona en la frontera con México en mayo | ADUANAS Y PROTECCIÓN DE FRONTERAS DE EE.UU
Dada la situación de ambos cachorros, es probable que sus madres estén languideciendo en instalaciones de cría de traspatio para mantenerse al día con la alta demanda de bebés del mercado. Debido a que muchas de estas transacciones se realizan ilegalmente, es casi imposible saber exactamente de dónde viene cada cachorro.
“Lamentablemente, parece que hay un flujo interminable de historias provenientes de México sobre cachorros de tigre enfermos o heridos que son contrabandeados, mantenidos como mascotas o utilizados en esquemas de fotografías para acariciar a los cachorros en las zonas turísticas de México”, Susan Bass, gerente de relaciones públicas. para Big Cat гeѕсᴜe de Florida , dijo a The Dodo. “Los cachorros descubiertos por las autoridades y sobre los que se informa en los medios probablemente sean solo un pequeño porcentaje del número real de cachorros que se crían, explotan y sufren en México”.
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La demanda de tigres en cautiverio ha contribuido a la destrucción de las poblaciones salvajes. Sólo quedan unos 3.800 tigres en estado salvaje en todo el mundo, en comparación con los 5.000 tigres que se estima se mantienen en cautiverio, algunos como mascotas en los patios traseros de las personas, sólo en los EE. UU., y muchos miles más en todo el mundo.
Este cachorro, probablemente debido a una dieta inadecuada, sufre de una deficiencia aguda de calcio, dijeron las autoridades . Actualmente está siendo monitoreada y atendida por la Unidad de Manejo de Animales del gobierno mexicano, y luego será trasladada a otra instalación para cuidados a largo plazo.
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A pesar de la frecuencia del contrabando de grandes felinos en México, el país no cuenta con un santuario diseñado para ellos, dijo Bass, lo que significa que el ciclo de cuidado inadecuado no siempre termina para estos grandes felinos cuando son rescatados.
“Me alegra ver que la PROFEPA intervino y confiscó el cachorro de tigre al dueño ilegal, pero el problema más grande es que no hay santuarios para grandes felinos en todo México”, dijo Bass. “Es probable que el cachorro esté destinado a pasar toda su vida en un zoológico u otra instalación”.
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A la luz de la reciente epidemia de contrabando y turismo de cachorros en México, dijo Bass, la opinión pública sobre tener grandes felinos como mascotas está empezando a cambiar lentamente, lo que sólo puede significar cosas buenas para estos animales en peligro de extinción.
“Estamos viendo una creciente conciencia por parte del público de que tener tigres en cautiverio es сгᴜeɩ, no algo bueno”, dijo Bass. “Pero la demanda de acariciarlos no ha terminado lo suficientemente pronto como para salvar a este pequeño”.