Cuando el elefante levantó la cabeza y encontró la mirada de nuestro Gerente de Trabajos de Tsavo, él hizo una doble toma: en todas sus décadas trabajando en el campo, nunca había visto algo así. Para complicar aún más la situación surrealista, el elefante parecía estar pidiéndole ayuda.
Conducir a través de las llanuras del sur de Tsavo Este, los elefantes son una vista común. Aun así, nuestros equipos de campo tienen la costumbre de observar detenidamente a cada uno que pasan. Nunca se puede ser demasiado cuidadoso, y una segunda mirada podría revelar una lesión que de otro modo quedaría sin tratamiento.
Sin embargo, esta lesión en particular no dejaba nada a la imaginación. De alguna manera, el elefante se había enredado en una gruesa correa de lona. Se había atado, retorcido y enredado alrededor de su cara, cabeza y orejas, dejándola en una situación teггіЬɩe. Para empeorar las cosas, la correa se estaba apretando como una trampa alrededor de su trompa, inhibiendo su capacidad para comer.
El elefante estaba en compañía de otras dos hembras. Mientras ellas se retiraban rápidamente cuando detuvo su vehículo, ella parecía muy reacia a irse. De hecho, se acercó aún más a él y se quedó allí, como si estuviera pidiendo ayuda.
Con el anochecer llegando, eга demasiado tarde para organizar un tratamiento. En nuestra sede de campo en Kaluku, organizamos un plan para la primera luz del día siguiente. Aunque nos dolía saber que el elefante tendría que soportar otra noche en su situación, estaba rodeado de amigos y no corría peligro inminente.
Justo después del amanecer del 30 de marzo de 2023, nuestro piloto de avión de ala fija partió para encontrar a la paciente. La ubicó junto a sus amigos cerca de la colina Msinga, no muy lejos de donde fue avistada por primera vez la noche anterior. Mientras tanto, nuestro piloto de helicóptero recogió al veterinario del KWS, el Dr. Kariuki, ya que la Unidad Móvil de Veterinarios de SWT/KWS Tsavo estaba fuera de servicio en ese momento.
El tratamiento se desarrolló sin problemas. La paciente fue sedada sin incidentes y el equipo inmediatamente procedió a cortar la correa. Había infligido aún más daño del que inicialmente pensábamos: Al igual que una trampa, la correa había cortado la parte іпfeгіoг de la trompa del elefante, dejando una herida profunda. Si se hubiera dejado por mucho más tiempo, probablemente habría cercenado su trompa.
Afortunadamente, se le evitó un destino tan teггіЬɩe. El Dr. Kariuki y la Unidad Móvil de Veterinarios de SWT/KWS atendieron la herida y varias abrasiones alrededor de sus orejas y cabeza, limpiando a fondo las heridas y aplicando antiséptico para prevenir la infección. Con el tratamiento completo, se revirtió el anestésico y la paciente se puso de pie.
La ѕаɡа del elefante se cerró con el mejor signo posible de éxito: se puso de pie y rápidamente se lanzó a comer algunas hierbas cercanas, pastando fácilmente y sin dolor. Solo podemos imaginar el alivio que debió sentir al estar libre de su teггіЬɩe enredo. Reuniéndose con sus amigos cercanos, la vida pudo continuar como debería.
Como este incidente nos recuerda, cada objeto desechado tiene el potencial de dañar nuestro mundo salvaje. Es increíblemente importante que los humanos asuman la responsabilidad de sus desechos y no dejen nada atrás. Todas las criaturas, desde el pájaro más pequeño hasta el elefante más grande, dependen de nosotros.